– Я это понимаю, на романтическое свидание так не приглашают. Куда мне выезжать? В какую часть света? – продолжал допытываться князь.

– В смысле? Я здесь… у себя на родине, в России.

– Кто тебя знает, с твоим характером… все может быть…

– Нет, я на родине и веду себя тихо. Правда, я не в Москве… – И Яна рассказала Карлу, как он может добраться до пункта назначения, и в конце разговора добавила: – Как я все-таки рада тебя слышать! Честное слово, были страхи, что князь и имени-то моего не вспомнит.

– Ты так ничего и не поняла, – грустно ответил Карл Штольберг, – приеду сразу, как только смогу!

Связь прервалась, а по спине Яны пробежали мурашки, она и предположить не могла, что один его голос вызовет в ней столько приятных воспоминаний.

«Может быть, зря я его вызвала? Хотя нам с Алевтиной необходимы мужская защита и помощь, – задумалась Яна. – Алевтина – идеальная девушка и уж покрасивее меня. Может, Карл уедет отсюда не один, возможно, моя мама права?» Яна сама не знала, хотела бы она этого или нет.

Диана забрала Яну и Алевтину к себе после этого страшного убийства Аллы Демидовны, предварительно извинившись за маленькую жилплощадь и неудобства. Актриса с радостью согласилась, так как не могла больше находиться в стенах театра. Милиция решала вопрос о том, чтобы временно вообще приостановить спектакли до выяснения обстоятельств гибели двух актеров.

Переночевав одну ночь у Дианы, Яна с Алевтиной поселились в самой лучшей гостинице в городе. На прощание Яна сказала Диане, чтобы та не обижалась, что они с актрисой уходят. Она не может допустить, чтобы еще одну ночь дети Дианы спали на полу, на большом надувном матраце.

– Кроме того, не обижайтесь, Диана, но у вас в квартире очень душно, а у меня в духоте может начаться приступ астмы, что очень нежелательно для моей профессии, – сказала Алевтина.

– Как же убого у Дианы в квартире, – заметила потом Алевтина, – бедная женщина живет одна с двумя детьми.

– Она не бедная, она счастливая, у нее есть дети! – заступилась за Диану Яна. – У нее просто не обустроена личная жизнь, это другое дело… И квартира у нее не столько убогая, сколько запущенная без мужских рук, я бы так сказала. Не все женщины могут взять в руки молоток или сантехнические ключи и выполнять сугубо мужскую работу.

Яна сняла все крыло второго этажа гостиницы, включающее в себя четыре номера.

– Чтобы никто даже близко не приближался к тебе, – пояснила она Алевтине, – мы будем вместе, пока не приедет подмога.

– А она приедет? – с надеждой в голосе спросила Аля.

– Он пообещал, значит, приедет. Знаешь, Алевтина, я хотела у тебя спросить, ты такая красивая женщина и талантливая актриса, неужели у тебя нет поклонников, мужчин, которые могли бы за тебя заступиться и защитить?

– Таких, которые будут рисковать своей жизнью, у меня нет, – ответила Аля – В Сибири у меня была пара неудачных романов. Мне все время попадались мужчины-собственники. С подарками, букетами цветов и милыми разговорами они входили ко мне в доверие. После этого начинались сцены ревности, каждодневные скандалы и требования покинуть сцену для того, чтобы жить в его квартире и жарить котлеты для своего любимого и единственного.

– А в этом городе ты еще ни с кем из мужчин не познакомилась?

– Один раз бес попутал, – отвела глаза Алевтина.

– Кто этот счастливчик?

– Он подходил к нам в ресторане и, по-моему, уже подбивал клинья к тебе. Это хозяин ресторана Арнольд. Я быстро поняла, что он за тип, и порвала с ним.

– Вот паразит! При своей бывшей девушке подходит знакомиться с другой. Наверное, он хотел сделать тебе больно? – предположила Яна.

– Он зря на это надеется, – фыркнула Аля.

Яна с Алевтиной разместились в одном номере с двумя кроватями. Номер был стандартным, чистым, но каким-то не обжитым, чувствовалось, что в нем редко кто жил. В гостинице было мало постояльцев. Да и кто поедет в этот город и для чего? Яна неприязненно посмотрела на хлипкую входную дверь с простым замком и защелкой.

– С такой дверью мы не будем чувствовать себя в безопасности.

– Не запираться же нам в банковском сейфе.

– На окнах нет решеток, – продолжала недовольно перечислять Яна.

– Яночка, это же гостиница, а не следственный изолятор.

Девушки по очереди сходили в душ и улеглись на кроватях. Телевизор показывал со страшными помехами, поэтому они выключили его и погасили свет. Как Яна ни хотела, но заснуть она не могла. В голову лезли разные мысли. Вскоре она услышала ровное посапывание Алевтины. Ее поразило то, что молодая актриса смогла взять себя в руки. Девушки уже знали, что новогодние спектакли было решено не отменять, только идти они должны в присутствии милиции в зале и за кулисами. Яну поразило также и то, что Алевтина заявила, что больше не даст свою роль никому во избежание других неоправданных жертв и будет играть и принцессу, и Снегурочку сама.

Где-то под утро Яна все-таки забылась, но проснулась от того, что услышала какой-то звук в коридоре. Словно кто-то крался на цыпочках мимо их двери. Яна похолодела и села в кровати. Потом она бесшумно встала и, пробравшись в коридор на цыпочках, посмотрела на закрытую дверь. Яна не могла понять, показалось ей или нет, но тонкая полоска света, пробивавшаяся из коридора в темную прихожую номера девушек, на секунду исчезла и снова появилась, словно кто-то прошел мимо их двери. Яна приблизилась к двери, прислонилась к ней горячим лбом, но, кроме собственного сердцебиения, ничего не услышала. Световая полоска тоже больше не мигала.

Яна вернулась в кровать, но заснуть уже не могла. А когда и Алевтина проснулась и они начали приводить себя в порядок, к ним в комнату постучали.

– Кто? – спросила Яна.

– Горничная.

Яна открыла дверь, и миловидная девушка в униформе служащей гостиницы протянула ей конверт.

– Это лежало под вашей дверью, наверное, тайное послание от поклонника. Вы обе такие видные женщины.

– Наверное, – согласилась Яна, чувствуя страх в груди.

– Когда можно прийти убрать вашу комнату?

– Мы сейчас уезжаем по делам, и номер будет в вашем распоряжении, – ответила Алевтина, подходя к Яне.

– Ой, – смутилась горничная, – а вы не дадите мне свой автограф?

– С удовольствием, – мило улыбнулась зеленоглазая актриса.

Горничная ушла вполне довольная и счастливая. Яна открыла конверт, пройдя в комнату, и на стол выпал листок с текстом, написанным печатными буквами красными чернилами:

«Не думай, что можешь спрятаться от меня. Твоя смерть уже близко».

Алевтина, прочитавшая послание из-за плеча Яны, ахнула и заплакала. Яна же поняла, что начинает нервничать и медленно, но верно сходить с ума.

– Сиди в номере, я к портье, – сказала она Але.

– Нет! Не оставляй меня одну! За мной следят со всех сторон! Я пойду с тобой! – закричала Алевтина.

Естественно, портье ничем не смог помочь Яне. Он ответил, краснея и отводя глаза:

– Конечно, по идее, я должен всю ночь сидеть в холле, но у нас это не требуется. Постояльцев мало, я у всех уточняю, не собираются ли они выходить ночью и при этом сдавать ключи от номера? Если никто ночью из гостиницы не выходит, а в полночь все жильцы уже в номерах, то я иду спать в небольшую комнату рядом с дежурной стойкой. Конечно, если кому-то я срочно понадоблюсь, меня всегда можно разбудить звонком вызова. Эту ночь я тоже спал с часу ночи до пяти утра.

– Любой человек мог войти в гостиницу и совершить преступление?! – ужаснулась Яна.

– У нас никто преступлений не совершал! – возразил портье.

– Это потому, что я у вас еще не останавливалась! – парировала Яна. – Какой ужас! Никакой охраны! Мы-то думали, что здесь нам будет жить безопаснее!

– А кто вам угрожает? Вы что-то натворили? – забеспокоился служащий гостиницы. – У нас приличное место!

– Яна, я боюсь! Нам негде спрятаться, – сказала дрожащим голосом Алевтина.